G4 CHALLENGE 2003

  

G4 CHALLENGE - EDICION 2003

G4 Challenge es una competición de aventura y estrategia que da comienzo el 30 de marzo de 2003 en Nueva York (EEUU) y que está patrocinada y organizada por Land Rover. El G4 Challenge es una alternativa al Camel Trophy, en el que Land Rover participó hasta la edición de 1998 (la última edición del Camel Trophy se celebró en 2000).

Las pruebas de selección nacionales se celebraron en el Soto de Viñuelas (Madrid) los días 7, 8, 9 y 10 de noviembre de 2002.

De los 59 candidatos que acudieron seleccionados por Land Rover, han sido elegidos dos para representar a Land Rover España en las pruebas de selección internacionales: Iñigo de Lara, natural de Vizcaya, y Aleix Gelabert, de Gerona. Dicha selección internacional se celebrará a principios de 2003 (de momento no hay emplazamiento ni fecha determinada) y Land Rover elegirá a uno de los dos que propone cada país.

Todos los candidatos tuvieron que superar pruebas de resistencia física (bicicleta de montaña, escalada y carreras a pie), de conducción todo terreno, de mecánica y de trabajo en grupo. Además, durante las pruebas de selección, Land Rover tuvo mucho en cuenta el buen nivel de inglés de los concursantes, que es una condición indispensable para poder participar. Lee aqui la cronica de mi participación en las pruebas de seleccción.

Cuando comience el Land Rover G4 Challenge participarán un total de dieciséis personas, cada uno de una nación distinta, incluida España. Se formarán aleatoriamente ocho equipos, compuestos por dos integrantes cada uno, y deberán disputar cuatro pruebas, cada una de varios días de duración. La pruebas transcurren en Norteamérica, África y Australia.

La primera etapa se celebra entre Nueva York (Estados Unidos) y Québec (Canadá); la segunda entre Ciudad del Cabo y Durban (Sudáfrica); la tercera entre Sidney y las áridas zonas centrales de Australia; la última etapa transcurre entre Moab y Las Vegas (Estados Unidos).

Durante estas cuatro etapas y cinco semanas que dura la aventura, los participantes deberán recorrer casi 10.000 km.

La finalidad es alcanzar el mayor número de los «óvalos» u objetivos, predeterminados por Land Rover al principio de cada etapa, que en ocasiones pueden estar en enclaves con paisajes espectaculares y de difícil acceso; no siempre podrán acceder a ellos en un Land Rover 4x4, sino que tendrán que usar bicicletas de montaña, embarcaciones e incluso tendrán que ir a pie o escalar montañas.

Resumen de la edición 2003 - fuente: www.zonamotor.com

La vuelta de Land Rover a las competiciones de aventura ha sido espectacular. Los medios desplegados para poder disputar la G4 Challenge fueron increíbles. En menos de un mes los participantes en esta primera edición viajaron por 3 continentes para disputar cuatro etapas con los 4 modelos de la marca. Menos espectacular fue el resultado del representante español. Tendremos que esperar al año que viene.

Primera etapa: Este de EE.UU.

Para empezar con buen pie los organizadores prepararon cinco etapas en las que se recorrieron más de mil millas y se disputaron 21 pruebas especiales. El pistoletazo de salida tuvo lugar en una pista urbana de obstáculos 4x4 situada en Broadway (NY) donde los participantes disputaron las diferentes pruebas durante todo el día y toda la noche.
El día siguiente comenzó la aventura propiamente dicha y quedó claro que en la G4 no sólo cuenta la velocidad y la resistencia, sino también la estrategia. Los participante (16 repartidos en 8 equipos) debían escoger el orden en que realizarían las pruebas que separan un campamento nocturno del siguiente. Desde Nueva York se trasladaron a las nevadas montañas de Catskill Mountains donde se disputaron las pruebas de carreras con raquetas, bicicleta, ascenso por cauces helados y descenso en kayak por aguas gélidas.

El tercer día de pruebas los participantes exprimieron aún más su resistencia física. Tres equipos llegaron fuera de tiempo y sus tiempos fueron anulados. Después de estar todo el día corriendo al máximo y luchando por los puntos, 15 minutos fueron suficientes para que la jornada fuera infructuosa.
El cuarto día por fin se "toca" coche. Se trataba del modelo Freelander con motor V6 con el que se debía demostrar la pericia de los conductores en un slalom. Tras él, competición de esquí de montaña con espectaculares descensos sobre dos tablas o snowboard. El triunfo en esta primera cita fue para el equipo formado por Güneyt Gazioglu (Turquía) y Eric den Oudendammer (Holanda)

Segunda etapa: Sudáfrica

De las frías montañas donde los participantes se pelearon con la nieve a las altas temperaturas del continente africano en sólo dos días. Sin tiempo para descansar, los participantes debieron escoger a sus parejas. Los ocho primeros eran los encargados de la elección. El español Iñigo de Lara fue escogido por el francés Franck Salgues.
La primera prueba de la segunda etapa fue la ascensión al Lions Head, una escarpada montaña de rocas donde el sol castiga sin cesar. Tim Pickering (UK) logró realizar la prueba pero no pudo marcar su tiempo porque perdió el microchip que envía la información a la organización. Todo el esfuerzo fue en vano. El calor era tan insoportable que hasta el local Chester Foster se sorprendió de lo dura que fue la ascensión.
Una vez de vuelta, los competidores se subieron a una mountain bike y realizaron el descenso hacia Ciudad del Cabo. La resistencia y habilidad se pusieron a prueba con numerosas caídas. El líder de la G4, Jim Kuhn, fue el primero en saberlo. En un rápido descenso se fue al suelo lesionándose en el tobillo, rodilla y muñeca. Tras su paso por los servicios médicos, se reincorporó a la competición a tiempo para efectuar las pruebas de conducción.
Antes de ponerse al volante del 4x4 se debía superar otra prueba. Esta vez el protagonista era el kayak. Se debía superar un circuito de obstáculos. Tras esto, se sacaba la canoa del agua y se realizaba una inmersión de 15 metros. Con el cansancio acumulado está era una durísima prueba.
Por fin llegó el momento del todo terreno. Esta vez, y haciendo honor al continente donde se encontraban. El protagonista fue el Defender 110 con motor TD5. El circuito era técnico y se debían superar una serie de pruebas en el menor tiempo posible. Para complicar más la conducción, los Defender tenían el volante a la derecha y los conductores debían pisar con una de las ruedas una serie de puntos marcados con el logo de la G4Challenge.
La clasificación tras todas las pruebas del primer día de la segunda etapa disputadas la encabezaba Rudi Thoelen (Bélgica) y Guy Andrews (Australia). La segunda posición fue para la pareja Salgues- De Lara. El español disfrutó como nunca con un salto de agua de 7 metros de altura que se debía superar al final del descenso en bici para poder marcar la tarjeta.

Para el segundo día la organización se reservó nuevas emociones. Para empezar se disponía de una prueba de conducción sobre superficies tan distintas como la arena y el barro. El equipo formado por Italia y Turquía se quedó encallado sin remedio y no pudo finalizar la prueba, quedándose sin puntos. No fueron los únicos con problemas. El alemán perdió su tarjeta y tampoco sumó puntos.
Tras el coche se pasó a la bici, con un recorrido por campo abierto de 7 kilómetros. Una vez se alcanzaba la meta, tocaba correr 4 kilómetros más. Para finalizar, una pequeña escalada antes del campamento. Tras estos dos día, el equipo ganador fue el formado por Francia y España.

Tercera etapa: Australia

El traslado a Australia se produjo casi sin descanso y a la llegada ya estaba todo listo para que los competidores empezaran una nueva aventura. Lo primero fue un triatlón que combinaba el kayak con la carrera a pie y el 4x4.
La primera competición se disputaba en aguas de la bahía de Sydney, finalizando en las playas de Bondi. El hecho de que estas sean una de las playas preferidas por los surfers de todo el mundo no dio más que emoción al evento. Los participantes tuvieron que afrontar grandes olas y la diversión se podía observar en sus caras. El triunfo fue para el local Guy Andrews, que surfeó como nadie entre las olas. Lástima que su compañero de equipo, el ruso Polyansky, acabó tercero por la cola y no pudieron marcar un buen tiempo conjunto. El que peor lo pasó fue el japonés Yoshimoto.
Tras la carrera hasta el puente de Harbour y la conducción en 4x4 se dio por finalizada la primera jornada en Australia con el dominio del equipo formado por Arabia y Sudáfrica. El español era segundo por la cola "gracias" al participante japonés.
Los participantes se desplazaron hacia el oeste del continente, donde las temperaturas puede alcanzar los 50 ºC. La primera prueba era la localización de diferentes way points en los que los participantes iban sumando puntos para la clasificación. El equipo árabe- sudafricano fue el vencedor absoluto e indiscutible. Para la siguiente jornada se debía realizar una ascensión al monte Bruce, de 1.235 metros. Una persona preparada puede hacerlo en 2-3 horas, pero el australiano fue capaz de alcanzar la cima y volver al campamento en 1 hora y diez minutos. El participante turco no se lo podía creer y bautizaba al australiano con el sobrenombre de "hombre máquina".
Pero la sorpresa se produjo cuando Andrews cogió la bicicleta y se puso a pedalear en dirección equivocada. Muchos fueron los que confiaron en él y le siguieron, pero tras dos horas de pedaleo ininterrumpido se dio cuenta de que se había equivocado. Al final de la ruta en bici se debía combinar el kayak con la natación. El triunfo fue para la pareja de Francia y Turquía. Una muestra de lo que puede comportar la falta de entendimiento entre miembros del mismo equipo fue el caso de la pareja de Arabia y Sudáfrica. Uno logró la victoria pero el otro se perdió con Andrews y finalizó de los últimos.

Cuarta etapa: Oeste de EE.UU.

Para la última etapa el representante español, Iñigo de Lara, formó pareja con Chris Perry, de Arabia. Tras un merecido descanso en el lujoso hotel Regency Lake Resort los participantes se pusieron al volante de los no menos lujosos Range Rover para dirigirse a Utah, más concretamente al Snow Canyon State Park.
La salida se produjo en un anfiteatro natural y desde allí los participantes debían conseguir descubrir nueve way points para sumar puntos. El recorrido se podía realizar a pie o en mountain bike. Los equipos podían participar juntos o por separado. El equipo italiano - sudafricano decidió trabajar unido y los resultados les dieron la razón. En un momento del recorrido se debía hacer frente a un descenso en una cueva, algo casi imposible de hacer si no se cuenta con ayuda. Este fue el punto donde muchos equipos se quedaron encallados, pero el italiano y el sudafricano pasaron sin problemas. Lo mismo hicieron el español y el representante de Arabia, que llegaron a la meta juntos.
Para la siguiente prueba el tiempo cambió bruscamente y la nieve apareció por sorpresa. Los cuerpos de los participantes estaban al límite y este cambio de temperatura provocó algún que otro problema a más de uno. Las lesiones musculares empezaron a multiplicarse y las asistencias médicas no daban al abasto. Las últimas pruebas de la G4 Challenge se disputaban a una altura de 3.500 metros. Andrews cometió otro error (salió en una de las pruebas sin mirar las instrucciones para ganar tiempo) y se alejaba de la victoria final. El que iba ganando puntos era Rudi Thoelen (Bélgica), que se imponía en varias pruebas y con un compañero de equipo que no fallaba. Las pruebas disputadas en Moab contaron con la asistencia de numeroso público. Esta es una de las zonas más frecuentadas por los amantes de los deportes de aventura de EE.UU

La competición llegaba al final y el premio era un Range Rover. Solo los cuatro primeros clasificados podían tener acceso a ese premio. Finalmente se dio a conocer quiénes serían los cuatro que lucharían por ese premio:

1º Rudi Thoelen (Bélgica): 3.054 puntos
2º Franck Salgues (Francia): 3.040 puntos
3º Chris Perry (Arabia): 2.861 puntos
4º Cuneyt Gazioglu (Turquía): 2.692 puntos

Todos los competidores realizaron un recorrido hasta el final de la prueba, pero los 4 primeros tenían que competir en una especie de Mini G4. Empezaban con una inmersión a 16 metros. Después debían coger sus mountain bike y realizar un pequeño recorrido para pasar al kayak. El francés se puso primero en el recorrido en mountain bike, pero se saltó una boya con el kayak y volcó, cediendole el triunfo a Thoelen que se llevó el Range Rover.
El premio al espíritu de equipo fue para el inglés Tim Pickering. El español Iñigo de Lara acabó undécimo tras más de 4.000 millas de competición. El año que viene Land Rover ha anunciado que volverá a patrocinar la G4 Challenge.


Para mayor información, se puede visitar el site www.landroverg4challenge.com.


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